Teil I
"Er ist einer der heitersten und intelligentesten Stars, mit denen ich zusammenarbeitete. Auch wenn eine Menge Leute das wegen diesem Tobacco-Zeug und dem ueber die Augen gezogenen Hut nicht leicht feststellen koennen. Bobby Bare singt mit viel Gefuehl und Herz. Er singt nicht nur die Texte, er scheint alles selbst erlebt zu haben."
Wer dies sagte, ist kein anderer als Chet Atkins, der Bobby Bare 1963 fuer eine lange und erfolgreiche Zeit bei RCA unter Vertrag nahm. 25 Jahre sind vergangen seit Bobby Bare im November 1958 die erste erfolgreiche Single veroeffentlichte. Ich nahm dies 1983 zum Anlass um Rueckblick auf das Leben und die Karriere dieses Superstars zu halten, wobei ich ihn selbst oft genug zu Wort kommen lasse - uebersetzt aus zusammengetragenen Interviews.
Geboren am 7. April 1935 auf einer kleinen Farm in der Naehe von Ironton, Ohio, wuchs Bobby Bare in eine musikalische Familie hinein. Lieblingsbeschaeftigung als Junge war Cowboy und Indianer zu spielen, wobei er immer der 'singende Cowboy', wie Roy Rogers oder Gene Autry, war. Hank Williams wurde bald zum Idol, ebenso wie Carl Smith oder Faron Young, deren Grand Ole Opry Auftritte regelmaessig ueber WSM, teils unter den umstaendlichsten Methoden, gelauscht wurde.
Das Leben auf der Farm war hart, "aber das wussten wir damals nicht. Wir hatten ja keine Vergleichsmoeglichkeiten." Als Bobby 5 Jahre alt war, verunglueckte seine Mutter auf der Farm toedlich. Trotz Wiederheirat des Vaters wurde Bobby groesstenteils von den Grosseltern aufgezogen und seine Schwester zur Adoption freigegeben, da der Vater von dem wenigen verdienten Geld die grosse Familie nicht ernaehren konnte. "Mit meiner Grossmutter ging ich regelmaessig in die Kirche. Gewoehnlich ging ich sogar schon zwei Stunden frueher hin, nur um auf dem Klavier alte Barsongs und Lieder von Lefty Frizzell zu spielen."
Bereits mit 11 Jahren traf Bobby Bare seine Entscheidung, die Musik zu seinem Lebensinhalt zu machen. Obwohl er 12 Stunden am Tag auf der Farm mithelfen musste, nutzte er die wenige, verbleibende Freizeit um sich seine erste Gitarre aus einer alten Giesskanne zu basteln. Mit 16 Jahren verliess er - auf Draengen seines Vaters - sein Zuhause und zog in das noerdlerische Ohio, um mit ein paar Freunden in verschiedenen Honky Tonks und Bierkneipen fuer Trinkgeld zu spielen. Da das Geld zum Leben nicht reichte, nahm er einen Job als Packjunge in einer Kleiderfabrik an. Sowohl in den Bars als auch in der Fabrik musste er sein Alter mit 18 vorluegen, aber das merkte keiner.
Das Interesse zur Country Musik entwickelte sich mehr und mehr und Bobby begann die ersten eigenen Songs zu schreiben. Mit einer neu gegruendeten Band war es ihm schliesslich sogar moeglich, vor seiner Arbeit in morgendlichen Radioshows aufzutreten. Vom Ehrgeiz gepackt wollte er endlich auch eigene Schallplatten besingen. So versuchte er sein Glueck in Cincinnati, wurde aber bei allen Schallplattenverlagen und Studios abgewiesen. Nur fuenf Jahre spaeter jedoch sollte er gerade in einem dieser Studios den Song aufnehmen, der ihm zum Druchbruch verhalf.
"Eines Tages, ich war damals 18, kam ein Junge zu mir. Er hatte auf seinem Auto so einen Palomino-Club Aufkleber. Er fragte, ob ich mit ihm nach Californien kaeme. Kurz entschlossen sagte ich ja, verpfaendete meine Gitarre, nahm dafuer meinen Gitarristen aus der Band mit und ab ging es. Der einzige Grund, dass dieser Junge uns mitnahm war wohl der, weil er nicht genuegend Geld fuer Benzin hatte. Aber schon in Texas ging uns allen das Geld aus. So spielten wir unterwegs in allen moeglichen Clubs fuer Trinkgeld und hatten am Schluss sogar noch ca 50 Dollar pro Mann in der Tasche, als wir Californien erreichten."
Jobs als Park-Junge oder 'Good Humor-Man' (Eisverkaeufer) wurden tagsueber angenommen, waehrend allabendlich in Clubs an der Westkueste gespielt wurde. Schliesslich wurde Speedy West auf Bobby Bare aufmerksam, brachte ihn 1955 zu Capitol Records und nahm selbst sogar einige Songs von ihm auf. Die wenigen Lieder, die Bobby Bare bei Capitol aufnahm, u. a. 'Down On The Corner Of Love' mit dem Gitarristen Buck Owens, brachten aber keinen Erfolg. Bare wusste, dass er stets zu hoch singen sollte, was ihm absolut nicht lag. Zudem herrschte zur damaligen Zeit das Elvis-Fieber, das es einem Countryboy mit Steelguitar und Fiddle-Klaengen nicht leicht machen sollte.
Bobby Bare richtete sich in Riverside, California, einen Nachtclub ein
und Stars wie Johnny Cash, Lefty Frizzell und Webb Pierce traten auf.
Doch dann rief 1958 Uncle Sam. Der damals 23jaehrige wurde fuer zwei
Jahre eingezogen und sollte seine Army-Zeit in Springfield, Ohio, ableisten.
Unterwegs traf er auf seinen alten Freund Bill Parsons, der gerade von der
Army kam und sich um einen Plattenvertrag bemuehte. Mit von Bare geschriebenen
Songs gingen beide in das angemietete King Studio in Ohio. Noch auf dem Weg
dorthin schrieb Bobby die restlichen Strophen seines neusten Songs, den er
'All American Boy' nannte.
"Im Studio hatten wir eine Menge Spass. Wir hatten
ueberhaupt nicht die Absicht eine Platte zu besingen, sondern lediglich ein
paar Demos. Ich sang den 'All American Boy' und Bill Parsons 'Rubber Dolly',
wobei ich bei diesem Lied den Bass spielte. Die Demos gelangten wegen technischen
Schwierigkeiten bei King Records zu Fraternity und denen gefiel der 'All American
Boy'. Es wurde eine Single veroeffentlicht, auf der die A-Seite der 'All American
Boy' mit Parsons und die B-Seite mit 'Rubber Dolly' mit meinem Namen ausgezeichnet
wurde." Mit nur je 50 Dollar wurden beiden Saengern die Rechte an den Liedern
abgekauft. Fuer sie damals viel Geld, das dann auch sogleich 'des Erfolges wegen'
in Parties ausgegeben wurde.
Bobby Bare ging zwei Tage nach den Aufnahmen in die Army und dachte schon nicht mehr an die Demos, bis er ploetzlich eines Tages seine eigene Stimme im Radio hoerte. 'All American Boy' wurde ein Overnight-Hit und erreichte innerhalb kurzer Zeit Nr. 2 in den Pop-Charts. "Jeder glaubte, das Lied sei ueber Elvis, da er damals auch gerade in die Army kam. Aber ich hatte es nur auf meine Situation bezogen, als ich es schrieb."
Doch gefeiert wurde Bill Parsons. "Bill rief mich an und fragte, was er tun solle. Ich erwiderte, well, es ist schwer, einen Hit zu haben, aber es ist noch schwerer einen Hit zu stoppen. Und so trat Bill an meiner Stelle in den Clubs und all den TV Shows auf. Den Song 'All American Boy' sang er immer nach Playback." Bobby Bare statt dessen spielte begeistert in der Army Band und schrieb weitere Songs, die u.a. von Wynn Stewart, Rose Maddox und Ferlin Husky aufgenommen wurden.
Nach der Militaerzeit war, wie Bobby Bare schon vermutet hatte, der 'All American Boy' vergessen und Bill Parsons, der keinen weiteren 'Erfolg' verbuchen konnte, kehrte der Musikwelt den Ruecken zu. Bobby wurde bei Fraternity Records unter Vertrag genommen, kehrte aber wieder zurueck nach Californien und ging mit Stars wie Roy Orbison und Chubby Checker (der drei von Bare geschriebene Songs in seinem Film 'Teenage Millionare' verwendete) auf Tourneen.
Mittlerweile hatte Harlan Howard einige Demos von Bare zu Chet Atkins gebracht und ihm vorgeschlagen, diesen jungen Saenger einmal anzuhoeren. Der tat es und wollte ihn unter Vertrag nehmen, jedoch erst fast ein Jahr danach konnte der 'Travelin' Bare' diesem Ruf folgen. Er kam nach Nashville und unterzeichnete fuer eine lange und erfolgreiche Zeit bei RCA Victor.